「日本の灯台の父」リチャード・ヘンリー・ブラントンの指導監督により、日本海側に初めて設置された灯台です。明治8（1875）年12月30日に竣工、翌年3月1日に初点灯しました。

　精緻に積まれた御影石が際立つ美しい灯台で、初点時の第１等フレネルレンズが現在も使用されています。また、灯台と同時期の煉瓦造の旧官舎と旧倉庫（ともに重要文化財）が残っており、旧官舎は、下関市と公益社団法人燈光会により、「角島灯台記念館」として整備活用が図られています。

　「のぼれる灯台」として公開事業が行われており、年間約9万人が訪れています。